Online gokkasten, vaak simpelweg „online slots“ genoemd, vormen een van de meest populaire soorten online casino games wereldwijd. Hoewel het concept al jarenlang aanwezig is in fysieke casinos, is zijn digitale tegenhanger pas in recente decennia echt uitgegroeid tot een fenomeen. In dit artikel willen we de werking en basisprincipes van online slots nader verkennen.
Een korte historische context
Het ideële concept van gokkasten stamt uit het midden van de online slots 19e eeuw in Groot-Brittannië. De allereerste mechanische gokkast, „The Money Wheel“, werd al geïntroduceerd rond 1887 door merken als Sittman & Pitt en Charles Fey. Deze eerste apparaten waren echter nog uitermate primitief en vereisten handmatige onderhoud voor iedere nieuwe draai.
Het digitale equivalent van gokkasten ontwikkelde zich eind jaren tachtig, wanneer computers hun ingang maakten in de spelwereld. Met name het opkomst van het Internet in de vroege jaren 90 zorgde voor een explosieve groei van online casinos en diens uiteinde slotgames.
Wat is eigenlijk een online slot?
Online slots zijn automaten die zich baseren op het spelen tegen een gedeeld potje, waarbij meestal geen interactie noodzakelijk wordt geacht. De spelers verspreiden hun inzet over verschillende betrokkenen – vaak getooid als „gekoppelde machines“ – wanneer ze een winnend patron of de beoogde slotwinst proberen te realiseren.
Een typisch online gokautomaat bestaat uit een combinatie van:
- De speler: Hierbij kan men het actieve individu zien dat zijn inzet heeft geplaatst voor spel, al dan niet middels betalingsmethoden die de verantwoordelijkheid bij hem leggen.
- De machine (of „slot“): Het systeem met gelijkwaardige machines of combinaties van spelers waar je tegen speelt. In vele gevallen vertoont elke gokautomaat een opgebouwde draai met zogenaamde willekeurig gekozen getallen en daarmee corresponderende loterijresultaten.
Bovenstaande is niet altijd in dezelfde vorm te benaderen, maar de grondslagen die er bovenop liggen blijven identiek. In wezen wordt bij online slots dus een gelijke kans verdeeld over meer dan één enkel apparaat of machines – het „systematische“ (dus niet toevallig) verdeling van inzet op verschillende gokautomaats.
Hoe werkt de draai
De meesten zullen wel eens hebben gehoord dat elke nieuwe goksessie begint met een automatisch geïnitieerde willekeurige keuze. Wanneer je bijvoorbeeld voor het eerste kiest om geld uit te geven, zal de machine eerst de gelijkwaardigste winnende opties presenteren (of andersom: toon geloof ik in principe).
Dit proces wordt onderworpen aan een algoritme dat elke keer per slot van rekening automatisch en zodanig afhankelijk is van het getal die men heeft gekozen. Omdat de machine niet kan ‚vaststellen‘ of een speler daadwerkelijk winnend genoem wordt, zal deze in de meeste gevallen te allen tijde gelijkwaardige opties presenteren.
Om precies te zijn: wanneer je bijvoorbeeld uitgaat van een specifieke enz. waarschijnlijkheid dan kan men op basis hiervan vaststellen dat elke gokautomaat altijd evenveel heeft voor de winst – in dit geval dus onafhankelijk van of ze toevallig gelijkwaardige opties presenteren.
Wanneer je bijvoorbeeld de meeste kans tot winnende combinatie hebt en tevens gelijke waarschijnlijkheid, kan men zeggen dat deze niettemin altijd evenveel heeft voor een potente gokautomaat – ofwel omdat men zich in principe onderscheidt door zijn unieke situatie.
Het is uiteindelijk bij het spel van de winnende opties waarbij het toeval wordt overwogen, maar dat laat dan weer zien welk type slotgames deze heeft bereikt: een verdeling van het opgebouwd potje naar gelijke waarschijnlijkheid – ofwel zogenaamd „fair“.
Soorten en typologie
De slots zijn uitgebreid in diverse onderling afwijkende soorten. Hieronder valt bijvoorbeeld ook de variant die beschreven werd als een combinatie van verschillende apparaten met gelijke winstkansen.
Wanneer je een spel selecteert met bepaalde thema’s (zoals „onderwater“), dan zou ik zeggen dat hierbij sprake is van een afwijkend type. Tenslotte beschrijven enz. nog vele soorten slotgames die zich richtten op specifieke doelgroepen, zoals bijv. video slots – waardoor online slots dus in verschillende versies verschijnen.
Over wetgeving en regionale aspecten
Hoewel de Nederlandse overheid al eerder bepaalde dat casino’s een uitsluitendrecht hebben om spelers te weren, zijn er doorontwikkelingen onlangs gedaan die inzichtelijk maken dat het moeilijk is deze wettelijke richtlijnen van toepassing te laten zijn op alle online spelvormen – tenminste niet als men spreekt over „echte“ casinospelletjes.
Tegelijkertijd blijven de nationale instanties streng. Volgens artikelen 2 en artikel 3 van het Geldwettelijk Verdrag wordt online spelen inderdaad verboden maar ook bepaald dat bijvoorbeeld casino-kaartspellen expliciet zijn vrijgesteld, alsook slotmachines op landgoederen.
Bij de grens met België ligt echter een stuk verder. Daar worden spelers van de aanbiedende spelaanbieder (in dit geval online slots) in principe niet erkend en vallen onder strengere wettelijke bepalingen waarbij het ook gaat om regulering van toelating tot casino’s.
Het is al even duidelijk dat nationale wetgeving zulke aangelegenheden moeilijk een éénpagina-regeling kunnen geven. De praktische consequentie is dus dat bijvoorbeeld in de Nederlandse situatie spelers die online slotgames spelen worden gezien als niet-erkende aanbieden.
Het zou zo zijn dat je hierbij op elk moment vermoedens moet hebben van waardeverlies door specifieke reglementaire grenzen.